在原始的大森林間，到處都生長著高大挺拔、郁郁蔥蔥的喬木，如葉形橢圓的楠木、葉子對生的梓樹、可防蟲蛀的樟樹、可做染料的櫟（li）樹等等。它們枝繁葉茂，遮天蔽日，令人望而生畏。

有一種善于飛騰、跳躍的靈猿，生活在這原始大森林里，恰似如魚得水。您瞧，它們在這些又粗又直的喬木之間輕盈敏捷地攀援，時而躍上，時而落下，不時還會扯住一很藤蔓，蕩到另一棵大樹的樹杈上去小憩片刻。它們在大森林內嬉戲玩耍，逍遙自得，神氣活現，好不威風，儼然就像這深山老林中的君王一般，誰也奈何它不得。由于它們的身體十分靈巧，行蹤無定，哪怕是像后羿、逢蒙那樣的神射手吧，恐怕也沒有辦法去瞄準它。 
然而，若是將這群靈猿趕到一片荊棘叢生的灌木林中去生活，那就會變成另外一番景象了。那里盡是生有長刺的柘（zhe）樹、滿身棘刺的酸棗、味道酸苦的枳（zhi）樹等等。在這些渾身長刺的灌木叢中，靈猿再也不敢輕舉妄動了，它們無樹可攀，無枝可跳，善于騰躍的本領無法施展，稍有行動，往往就會被繁枝利刺扎得疼痛難忍，真可謂是危機四伏。因此，它們只能小心謹慎地在林間東張西望，左顧右盼，戰戰兢兢地爬行，全身緊張得直打哆嗦，好不凄惶！

同樣是這群靈猿，為什么在喬木林和灌木叢中的表現竟有天壤之別呢？這并不是由于靈猿的筋骨突然得了什么急病而變僵硬了，而只是因為它后來所處的環境，使它不能充分施展其攀援騰越的本領所造成的結果啊！ 

靈猿受窘的遭遇說明，任何一種技能技巧能否得以充分施展，除主觀努力外，客觀環境也是必不可少的，有時甚至還會起決定的作用。由此可見，在尊重知識、尊重人才的時代，創造一種寬松、和諧的客觀環境，使各種人才都能充分發揮各自的聰明才智，該是何等重要。