宋代禪宗大師青原行思提出參禪的三重境界：
人生第一重界：看山是山，看水是水。涉世之初，還懷著對這個世界的好奇與新鮮，對一切事物都用一種童真的眼光來看待。萬事萬物在我們的眼里都還原成本原，山就是山，水就是水，對許多事情懵懵懂懂，卻固執地相信所見到就是最真實的，相信世界是按設定的規則不斷運轉。
     人生第二重界：看山不是山，看水不是是水。紅塵之中有太多的誘惑，在虛偽的面具后隱藏著太多的潛規則，看到的并不一定是真實的，一切如霧里看花，似真似幻，似真還假，山不是山，水不是水，很容易地我們在現實里迷失了方向。隨之而來的是迷惑、彷徨、痛苦與掙扎，有的人就此沉淪在迷失的世界里，我們開始用心地去體會這個世界，對一切都多了一份理性與現實的思考，山不再是單純意文上的山，水也不是單純意義的水了。
      人生第三重界：看山還是山，看水還是水。這是一種洞察世事后的反璞歸真，但不是每個人都能達到這一境界。人生的經歷積累到一定程度，不斷的反省，對世事、對自己的追求有了一個清晰的認識，認識到“世事一場大夢，人生幾度秋涼”，知道自己追求的是什么，要放棄的是什么。這時，看山還是山，看水還是水，只是這山這水，看在眼里，已有另一種內涵在內了。
      人之一生，從垂髫小兒至垂垂老者，匆匆的人生旅途中，我們也經歷著人生的三重境界。一個真正天真的人，必定是見過人世的復雜與陰暗，也必定經歷過世俗的紛擾和爛漫。